對掘金報價不滿，市場行情又不理想，鋒線新星或將接受資質報價

丹佛掘金的受限制自由球員鋒線新星佩頓-沃特森（Peyton Watson） 的市場似乎正在變得越來越枯竭，他正在認真考慮接受球隊650萬美元的資質報價，并在明年夏天成為完全自由球員。根據The Stein Line記者Marc Stein報道，掘金最初為沃特森提供的預計是一份為期4年，總金額約為7000萬美元左右的合同。Stein指出，這一數字明顯低于掘金在上賽季休賽期給克里斯蒂安-布勞恩（Christian Braun）提供的為期5年，總金額為1.25億美元的續約合同。Stein此前曾報道，沃特森進入自由球員市場時希望得到一份超過布勞恩的合同。

掘金的財務狀況因之決定匹配俄克拉荷馬城雷霆向斯潘塞-瓊斯（Spencer Jones）開出的為期兩年，總金額近1200萬美元的邀請合同而變得更加復雜。這一決定將掘金推入了第二土豪線，并使其預計的奢侈稅賬單從3600萬美元增加到6800萬美元。如果與沃特森達成新合同，球隊的奢侈稅總額將大幅上升，并可能導致球隊現在或2026-27賽季期間進行削減成本的交易。ESPN薪資專家Bobby Marks則指出，即使沃特森只是選擇接受資質報價，也會將球隊的預計奢侈稅罰款推至約1.12億美元的區間。

掘金一直在考慮先簽后換的機會，以便在他們認為無法以可接受的價格續約沃特森時，能從中獲得回報。按照報道，包括密爾沃基雄鹿、洛杉磯快船和亞特蘭大老鷹等球隊都對通過先簽后換得到沃特森表示了興趣。然而，薪資專家Yossi Gozlan指出，只要掘金仍高于第二土豪線，在沃特森的先簽后換交易中就不能接收任何有合同在身的球員。他們必須先找到辦法降到該線以下，才能完成先簽后換。

除了球隊基石尼科拉-約基奇（Nikola Jokic） 之外，掘金下賽季薪資最高的球員是工資為5010萬美元賈馬爾-穆雷（Jamal Murray）、工資為3200萬美元的阿隆-戈登（Aaron Gordon）和工資為2300萬美元卡梅隆-約翰遜（Cameron Johnson）。盡管休賽期前有交易流言，但球隊至今未表示有興趣送走任何一位高薪老將。丹佛當地媒體The Denver Post記者Bennett Durando指出，掘金自現行勞資協議引入第二土豪線以來，還未曾有過整個賽季處于該線之上的情況。如果2026-27賽季發生這種情況，掘金2034年的首輪選秀權將被“凍結”，并且不允許被交易。